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被称作张管事的老妇人蹲下身,借着雪光打量着小孤女,又探了探她爷爷的鼻息,眉头不由得皱紧。“造孽啊……”她叹了口气,转向货郎,“你倒是没看错,这孩子眼里有股子劲儿。”

原来这张管事是城西绣楼的管事,绣楼近来要招几个孩子学绣工,本是好事,偏因要签长期契书,被百姓当成卖儿卖女的勾当,迟迟招不到合适的人。

绣楼怕徒弟学成后另起炉灶,才定下长期契,管吃管住,学成后还能分月钱,原是想留住手艺,却被误会了。

货郎上午见了小孤女的模样,又听说了绣楼的事,当即就动了心思,一来这丫头能有个去处,二来他也能得那五十文介绍钱,便赶紧跑去找了张管事。

“孩子,”张管事拍了拍小孤女的背,声音放缓了些,“你爷爷……怕是不行了。但你还小,总不能跟着耗着。跟我回绣楼吧,学门手艺,管你吃饱穿暖,如何?”

小孤女愣愣地看着她,又看了看货郎。货郎赶紧道:“丫头,张管事是好人!绣楼里有热炕,有棉鞋,还有热粥喝,总比在这儿冻着强!”

寒风还在呼啸,但张管事掌心的温度透过粗布棉袄传过来,竟让小孤女那沉得像灌了铅的眼皮,慢慢抬了起来…

徐嬷嬷、安公公和常芙再看这版结局,都不由得点了点头。

徐嬷嬷抚着心口道:“这样的结局,既合了世道情理,又给人留着暖意,孩子们看了也能宽心。”

安公公亦附和:“是这个理,既真实又有盼头,确是如今最合适的模样。”

常芙也弯了弯唇:“姐姐这改动,倒比先前更让人记挂些,虽然我更喜欢之前那个。”

这一夜,温以缇总算将所有故事汇总妥当,整整十六篇,十五个新编的小故事,再加上这篇精心改编的收尾之作。

她望着桌上码齐的文稿,指尖轻轻划过纸页,沉吟片刻,忽然有了主意。

提笔蘸墨,在扉页上落下四个字,笔锋温润,《知味小语》。

“知味”既含知晓深意、领悟故事滋味的意思,暗合成语故事传递知识的内核;“小语”则带着孩童读物的亲切轻巧,呼应那些温暖细碎的故事,也和整本集子传递善意与希望的感觉相契合。

剩下的便是给故事配上插画,填充些生动的画面了。

窗外夜色已深,温以缇揉了揉酸胀的眉心,决定先歇下,等明日一早醒来再接着忙活。

总归这两日,定要把这册子彻底弄妥当。