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她身边的丫鬟后来也隐约听闻,三老爷带回了一位娘子和小公子,只是那孩子年纪实在不小,快赶上九姑娘了,并未往深处多想。

此刻刘氏已是惊得半晌说不出话,目光死死落在跪着的温阳身上。

她定了定神,声音放得轻缓,却带着不容置疑的威严:“孩子,抬起头来。”

温阳闻言,缓缓抬首,一双眸子清亮沉静,直面堂上的温老太爷与刘氏。

小小年纪,眉宇间藏着几分倔强,更多的却是远超同龄的稳重自持,与顽劣不堪的温英捷判若云泥。

单是这份气度,便看得出教养极佳。

刘氏心中纵然因温昌茂私藏外室、暗养庶子而怒火难平,可目光落在温阳身上,那股火气竟不知不觉消了大半。

她是嫡母并非温昌茂生母,重视的便是三房行事不端、辱没门楣,但也怕三房就此不济,和大房、二房差距太大。

若真到那一步,便是她这个主母持家无方了。

如今瞧这孩子,若真如老太爷所言,年纪轻轻便已考中童生,天资出众,日后未必不能金榜题名,反倒能撑起三房。

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事已至此,生米煮成熟饭,她也断无将这孩子拒之门外的道理。

刘氏轻轻叹了一声,抬眼看向身旁的温老太爷,眼神里已是默许之意。

温老太爷何等通透,一眼便懂了老妻的心思。

他心中对温阳也颇有几分赏识,可家规在前,他不能这般轻描淡写便揭过此事,必须立住规矩。

他沉下脸,目光冷厉地看向跪在地上的温昌茂,声音威严沉沉:“逆子!你可知罪?身为温家子弟,竟敢在外私置外室,隐匿子嗣多年,欺瞒家族,无视家规,让温家陷入非议!若不是今日事出,你还要瞒到何时?”

温昌茂额头抵着地面,声音满是愧疚:“儿子知罪,任凭父亲责罚,绝无半句怨言。”

“责罚你事小,坏了门风事大。”温老太爷冷哼一声,语气稍缓。“今日若不是看在这孩子尚且成材,你这逆子,断难轻易脱身!”

温昌茂额头抵地,声音里满是愧悔:“儿子深知糊涂,做出这等辱没门楣之事,不仅对不起父亲母亲,更对不起列祖列宗。若今日能得父亲网开一面,留潘氏与孩子性命,已是天大恩典,儿子岂敢有半分怨言,任凭家法处置。”

一旁的刘氏也敛了神色,缓缓开口,“老三你既知错,便要守好规矩。这潘氏母子若入了温家,却要记清楚,对外只能称是早年纳的妾室所出,因故迟归,不可让外人嚼了舌根,损了温家的体面。 往后在府中,也需得谨言慎行,不可惹出是非。”

温昌茂连忙磕头:“儿子谨记母亲教诲,定当约束言行。”

刘氏的目光,这才缓缓落在一旁肃立的温阳身上。

她打量着少年,见他脸上不见丝毫怨怼,只有一片沉静,先规矩:“孩子,你若了这温家大门,便是温家子孙。但你要记清楚,你乃是外室所出,身份低微,纵有童生功名,在家中也终究是低人一等。 日后你与嫡出兄长相处,需得摆正身份,谨守尊卑,不可有逾矩,你能忍受这般身份差距吗?”

满堂寂静,潘氏张了张嘴,但她不敢说什么,怕惹得上头两位对儿子不喜。

她自然清楚外室与外室子在官宦之中何等低微难堪,若非万般无奈,她也是瞧不上这般身份的。

温阳缓缓抬头,迎上刘氏锐利的视线,不卑不亢,声音清朗且坚定:“回老太太的话,孙儿能接受,孙儿若能认祖归宗,已是老头爷、老太太宽宏大量。孙儿的身份,孙儿自知。兄弟长幼,孙儿亦懂。

日后孙儿唯有勤学苦读,金榜题名,凭本事立身,以品行服人,绝不会因身份尊卑而生出怨怼,更不会做出辱没家门之事。 至于兄长,孙儿会敬其嫡出之位,恭顺相待。”

这番话,既认了身份的低微,也展露了志气。

温老太爷听在耳中,对着刘氏微微颔首,眼中闪过一丝满意。

刘氏语气稍缓:“你能这般清醒,便好。日后你在府中,自会有你的住处与用度,好生读书便是,莫要辜负你父亲的期望。”

温昌茂在一旁听得心惊肉跳,见父母终于松口,连忙又是重重一拜:“谢父亲母亲宽宥!”

温阳声音清润有礼,“孙儿温阳,拜见祖父,拜见祖母。孙儿自今日起入温家,必谨遵家训,勤学苦读,修身立德,绝不敢有半分懈怠,更不会做出辱没门楣之事,定要以学业立身,以品行自持,不负祖父祖母与父亲的教诲。”

温老太爷听在耳中,脸上终于露出一丝难得的笑意,微微颔首:“好,有此心性,日后好好用功,温家必不会亏待于你。”

刘氏也满脸欣慰,这些话若是给捷哥儿说,憋上三天三夜都是说不出来的。她只觉得这孩子,果然是能撑起三房的好苗子。

随即她转头看向温昌茂,目光复杂,这老三,倒真是赶得巧。偏偏捷哥儿出了那桩糊涂事,闹出这么个僵局,他这时候把温阳接回来,反倒顺水推舟了一把。

等孙氏得知真相,少了底气她便是想闹,也不敢真个撕破脸,最后只得忍气吞声。

刘氏心中其实憋着气,气温昌茂行事这般荒唐,更气老太爷早知此事却一直瞒着她。

只是她年岁已大,不愿再为这些事动气伤神。

况且孩子都已这么大,木已成舟,纵然生气又能如何?又不是自己亲生的孩儿,倒不如顺势卖个人情,落得个和气体面。

角落里的潘氏却是满心难以置信。

三言两语,不过片刻光景,竟能把她们母子这等轻易地带回温家,还连老太爷和老太太都点头认了?

这未免太顺遂了些,她心里七上八下,有些不敢置信。

潘氏不傻,此刻冷静下来一想,其中定然还有什么她不知道的隐情。

不然,老太爷和老太太又怎会如此轻描淡写便应允下来?