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庭议尚未结束,唐剑便起身离席。

陈登接过了主持,陆逊继续站在舆图前,应答着众人提出的各种疑问。唐剑从侧门退出,沿着廊道往前院偏厅走去。

小吏在前面引路,一边走一边低声禀报:“费祎和邓芝已在偏厅等候,来了大约半个时辰。”

唐剑点了点头,没有说话。

偏厅设在王府东侧,平日里用于接待重要的客人。

唐剑跟着小吏进去时,费祎和邓芝正坐在客位上喝茶,两人见唐剑进来,连忙起身行礼。

“蜀汉使者费祎,拜见淮王。”

“邓芝见过淮王。”

唐剑抬手示意免礼,径直走到主位坐下。

费祎看起来瘦了一些,颧骨都凸出来了。

“文伟先生此来,所为何事?”唐剑开门见山。

费祎从袖中取出国书,双手呈上。唐剑接过,展开细看——纸上的字迹工整,措辞谦逊,是诸葛亮亲笔所写。

大意有三:刘备遗命,荆州归唐,不复相争;

两国盟好依旧,通商往来不减;

蜀汉愿与淮王永结同心,共扶汉室。

唐剑看完,将国书放在桌上,沉默了片刻。

他没有立刻说国书的事,而是轻轻叹了口气。

“刘皇叔乃仁德之人,与我相交多年。”

唐剑的声音比平时低了几分。

“当年赤壁鏖战,我被吕蒙刁难,是皇叔出面为我说话,解我之困。后来两家同赴东吴成亲,身处险境,皇叔与我彼此扶持,结下了深厚的情谊。再后来,两家联兵共抗曹操,夏口会盟,皇叔保我共奉衣带诏,讨伐曹丕。这一路走来,皇叔于我,可谓是是难得的挚友。”

他顿了顿,语气更沉了一些:“今他故去,英雄凋零,真是令人悲痛万分啊。”

这话不是客套。唐剑想起当年与刘备并肩应对困境的日子,想起两人在孙权面前互相掩护、彼此照应的情形。

刘备这人,有时候迂腐,有时候优柔,但对待朋友,确实有几分真诚。如今这个老朋友走了,唐剑心里空落落的。

费祎闻言,眼眶微红,起身深深一揖:

“淮王此言,臣代先帝谢过。先帝一生颠沛,所交者众,然如淮王这般念旧者,实不多见。淮王与先帝之间的情谊,先帝在世时也常常提起。”

唐剑摆了摆手,示意他坐下。悲伤归悲伤,正事还是要谈。

“荆州的事,就按皇叔遗命办。我这边不会再向西扩张,你们也安心经营益州。”

唐剑顿了顿,“通商照旧,盐铁布帛可以继续往蜀中运,蜀中的茶叶漆器,我也不设限,只是江陵被曹仁所占,通商地点应该改为夏口。”

费祎连连点头。这正是他来此的主要目的之一——保住商路,让蜀汉能通过贸易获取急需的物资。

邓芝趁机说道:“淮王,我家丞相还有一个不情之请。蜀中军医匮乏,军中伤病员得不到及时救治,丞相希望能派人来合肥学习军医之术,不知淮王可否应允?”

唐剑想了想。军医这事,对他来说不算机密。

他在江淮推行卫生防疫、培训军医多年,早有了一套成熟的体系。蜀汉学去了,受益的是普通百姓,对他没有威胁。

“可以。”唐剑干脆地答应了,“人数控制在二十人以内,不可打探除了医术以外的事。”

邓芝大喜,连忙拜谢。

唐剑又转向费祎,问道:“孔明先生近来如何?”

费祎叹了口气,如实答道:“丞相日夜操劳,自先帝驾崩后,为了国事废寝忘食。南中叛乱未平,上庸三郡未定,又要操持国丧、抚恤将士、整顿内政。臣离成都时,丞相鬓发已白了大半,身形也消瘦了许多。”

唐剑听完,没有立刻说话。

他想起当年在荆州,自己杀了菜袅,献上邓城。

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