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天亮了。

白沙瓦城下的尸体铺了一层又一层,护城河的水色从暗红变成褐红。

有些尸体叠得太高,竟在河岸堆出矮坡。

苍蝇嗡嗡地聚过来,黑压压一片,停在翻白的伤口上、瞪圆的眼珠上、张开的嘴巴里。

还活着的贵霜人退到三百步外,或站或坐,望着城墙发呆。

他们脸上没有愤怒,没有悲伤,只有一种茫然的疲惫,像是干了一夜苦力,却发现工钱还没到手。

几大帮主的公告适时响起,在每个人耳边回荡。

【战场公告】:兄弟们别上头,我们没有器械,攻不进去,如果战败,南越王不给钱,我们就亏了。

【战场公告】:所以,我们要想办法攻进去,或者策反城内的守军。

都停止送死,等待管理们开会决策,不要冲动。

声音冷静,像一盆冷水。

人群安静下来。

有人啐了口带血的唾沫,有人低头检查自己账户里那“待提现”的数字,更多人只是坐着,看着城墙,眼神空洞。

死了一夜,是该停停了。

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中军大帐旁,临时搭起的帐篷里,贵霜几个大帮主聚在一起。

帐篷简陋,只铺了层毯子。

霍尔顿盘腿坐在正中,其他七人围坐。

没人上茶,也没人说话,只有粗重的呼吸声。

良久,一个帮主开口,声音沙哑:“死了多少?”

“不清楚。”另一个摇头。

“少说二十万起步。”

帐内又静了。

霍尔顿低着头,盯着毯子上的纹路,那纹路扭曲,像蛇,像藤蔓,像绞索。

“既然你们都选择了金钱,”

“那我们就不能吃亏。”

众人看向他。

霍尔顿目光扫过每个人的脸:“必须以最小的代价拿下城池,他南越国不是喜欢给钱吗?我们就让他们多出一点血。”

“先把钱拿到,等国内稳定后,再联合百乘等国发难。”

帐内安静了几息。

一个帮主点头:“对,先把钱拿到手。”

第二个:“现在退,一分没有。冲到底,还有机会。”

第三个:“反正都走到这步了……”

附和声渐渐多起来。

不是激昂的赞同,是认命的妥协。

像一群赌徒,已经押上全部身家,只能盼着最后翻盘。

霍尔顿等声音平息,从怀里掏出一卷羊皮地图,铺在地上。

地图是手绘的,墨迹很旧,边缘磨损。

上面标着白沙瓦城的轮廓,街道、宫殿、城墙……密密麻麻的注解。

“我知道一条密道。”霍尔顿手指点在地图某处。

“能杀入城内。”

众人围过来。

“密道?”帮主僧伽图皱眉。

“我可从来没听过白沙瓦有密道。”

“皇室之人偷偷挖的。”霍尔顿声音压低。

“直通皇宫,这事只有少数人知道。入口……”他手指移到城墙东南角。

“在护城河东南拐角处。”

僧伽图盯着那位置,又抬头看霍尔顿:“你确定?”

霍尔顿没回答,继续说计划:“我们可以正面佯攻,派精锐从密道杀入。此事必成。”

僧伽图想了想:“那就让南越国的将领一同前往。他们实力强大,突入皇宫后,定能成事。”

霍尔顿点头:“好。我这就去找南越王。”

他收起地图,起身。

走到帐口时停住,回头看了一眼帐内众人。

“记住,我们现在是一条船上的人,船沉了,谁都活不了。”

众人点头,眼神复杂。

---

南越军帅帐。

帐内燃着檀香,烟气袅袅。

韩星河坐在主位,诸葛亮站在左侧,阿育王坐在右侧下首,低着头,像在打瞌睡。

御龙掀帘进来,抱拳:“主公,贵霜帮主霍尔顿求见。”

“让他进来。”

霍尔顿进帐,半蹲行礼。

动作标准,但眼神飘忽。

他先看了一眼韩星河,又飞快瞥向阿育王,然后收回目光。

“大王。”他开口。

“我知晓皇宫中有一条密道,出口在护城河东南角,我希望大王派出精锐之士,随我军破城。”

话音落下,帐内静了一瞬。

韩星河和诸葛亮同时转头,看向阿育王。

阿育王依旧低着头,像没听见。

“你是皇室之人,”韩星河开口,声音平静。

“可知晓此密道?”

阿育王慢慢抬头。他脸色灰败,眼窝深陷,像几天没睡。

“不知。”他说。

韩星河眯起眼:“不知?还是你不想说?”

阿育王扯了扯嘴角,那笑容比哭还难看。

“我若是知晓,我族人又怎会被灭杀大半?”

“别人不知很正常。”韩星河身子前倾,盯着他。

“可你是皇位继承人,怎么可能不知道?”

阿育王迎上他的目光,声音提了起来:“我真不知道!”

两人对视。

帐内空气凝固。

霍尔顿站在中间,额头冒汗。

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他看看韩星河,又看看阿育王,忽然意识到自己说错了话。

“不不不,”他急忙开口,声音发慌。

“大王,我只是听说……我其实也不知道,没有确认过……”

这改口太生硬,连诸葛亮都忍不住轻笑了一声。

笑声很轻,但在寂静的帐内格外清晰。

霍尔顿脸涨红,低下头。

韩星河收回目光,靠在椅背上,嘴角勾起一抹笑。

“你二人可真会唱双簧。”

“既然有此传闻,必然是有密道。”

“你父王不会广而告之,否则这就不是密道了。”

“你最好坦然接受,别动什么歪心思。否则,可就是灭国的后果。”

阿育王身体僵住。他嘴唇动了动,想说什么,最终没说出口。

随后,他闭上眼睛,头微微偏开,不再看任何人。

这举动,比言语更有力。

韩星河不再看他,起身,朝帐外走去。

“霍尔顿,”

“跟我来。”

霍尔顿如蒙大赦,急忙跟上。

阿育王也站起来,想跟出去,诸葛亮横移一步,伸手虚拦。

“我主有事要办。”诸葛亮微笑,语气温和却不容置疑。

“大王歇着便是。”

阿育王盯着他,手在袖中握紧,又松开,他坐回椅子,像被抽掉骨头。

帐外,韩星河对御龙吩咐:“去叫朵莉来。”

御龙领命而去。

霍尔顿站在旁边,欲言又止。

韩星河没理他,只是望着远处城墙。

阳光刺眼,城墙在热浪中微微扭曲。

不多时,朵莉来了,脸上带着战场风尘,看见霍尔顿,她愣了一下。

“大王?”她看向韩星河,“这是?”

韩星河笑了笑,笑容亲切:“据我所知,你家皇宫有条密道,直通护城河外,我希望你带路。”

朵莉瞪大眼睛:“大王是要从密道入城?”

“对。”韩星河点头。

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