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孙仁师也跨上旁边一匹高大的黑色战马,朝着柳叶和许敬宗抱了抱拳。

“东家,许大掌柜,我们走了!”

马周勒转马头,朝着城外等候的队伍一挥手。

“出发!”

蹄声混合着车轮滚动的声音,一行十几骑加上骡马驮队,踏上了通往河东的漫漫官道。

烟尘在晨曦中扬起,将他们的身影渐渐模糊。

柳叶一直站在城门洞边,目送着队伍消失在官道的尽头,直到最后一个黑点也看不见了,才缓缓收回目光。

“我们也回吧。”

他对许敬宗说了一句,转身向城内走去。

许敬宗默默跟上,两人并肩而行,步履不快,像是寻常的晨间散步。

...

长安城在晨光中渐渐苏醒。

坊门次第打开,推着独轮车的小贩,挑着担子的货郎,穿着各色官服的吏员,开始填充起街道。

柳叶和许敬宗沿着相对清净的街道,朝着上林苑方向缓步而行。

沉默走了一段,清晨的凉风吹拂着脸颊。

许敬宗先开了口。

“马周这孩子,锐气太盛,河东那滩浑水,深浅莫测,他这把快刀,不知会不会伤着自己。”

柳叶双手插在袖笼里,望着前方被雾气笼罩的宫墙轮廓。

“磨刀石够硬,刀才能更利。”

“他缺的就是这份历练和火候,老韩年纪大了,胆子也磨没了点,正好让马周去冲一冲。”

“有孙仁师在旁边盯着,出不了大乱子。”

许敬宗点点头道:“孙仁师够稳,身手也好,有他在,安全上倒是不用太担心。”

“只是...马周那查田的法子,动静怕是小不了。”

“崔家那些人精,鼻子比狗还灵,闻到味儿,怕是要炸窝。”

“就是要他们炸。”柳叶嘴角似乎勾了一下,很快又平复。

“不炸,怎么知道水底下藏着什么王八,炸出来才好收拾。”

他顿了顿,沉声道:“老许,你觉得现在时机怎么样?”

许敬宗捋了捋颌下的胡须,眼中闪过一丝精光:“东家问得正好。”

“依我看,眼下倒是难得的好时机,万事俱备,只欠东风!”

他微微侧头,看向柳叶。

“况且,这东风...现在吹得正起劲呢。”

柳叶挑了挑眉。

许敬宗的声音压低了些,继续说道:“这一股东风,高高在上,刮得天下士子官员人心惶惶,无暇他顾。”

他下巴朝着皇城方向抬了抬。

“朝廷轰轰烈烈的官员选拔考功,第一轮实务考完,放榜在即,人心浮动。”

“那些有资格更进一步的,眼巴巴等着第二轮面圣。”

“那些考砸了的,惶惶不可终日,琢磨着怎么挽回圣心。

“剩下那些不上不下的,也在观望风向,生怕站错了队。”

“所有人的心思,都被牢牢拴在那张榜文和太极殿那把椅子上。”

柳叶听着,脚步没停,脸上也没什么表情变化。

许敬宗看得很准。

这场考选,确实是他和李世民共同营造的巨大烟雾弹,成功吸引了所有人的焦点。

他嗯了一声,示意许敬宗继续。

“这第二股东风嘛...”