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“此城虽不及辽东城险峻,然亦是拱卫辽东之要冲,拿下它,可进一步孤立辽东,并威胁其侧后。给你十日时间,可能拿下?”

牛进达目光锐利,抱拳沉声道:“大将军放心!末将必克此城!若十日不克,甘当军令!”

“好!”李靖颔首,“此外,多派斥候,严密监视辽东城及北面扶余川方向敌军动向,若有援军,即刻来报!”

“其余各部,随本总管坐镇辽水东岸大营,整军习武,修缮器械,囤积粮草,安抚降卒,等待陛下圣驾!”

一道道军令清晰明确,唐军这台高效的战争机器再次开动起来,却并未直扑那最显眼的目标,而是如同经验丰富的猎手,开始耐心地剪除猎物周围的防护。

接下来的一个多月,辽东城周边战火再起,却并非围绕那座雄关本身。

契苾何力与阿史那社尔如同两股铁流,以辽东城为中心,向南北两侧席卷。

高句丽在辽水败绩的消息早已传开,军心惶惶,许多外围据点的守军望见唐军旗帜便不战而逃,稍有抵抗者,也在唐军精骑的迅猛突击下迅速瓦解。

一座座烽燧被点燃又熄灭,一个个小型军寨被拔除,唐军的游骑哨探甚至一度逼近到辽东城下数里之地,耀武扬威。

辽东城守将乙支文德站在高大的城墙上,望着远方不时升起的狼烟和隐约可见的唐军游骑,脸色阴沉如水。

他手中兵力不弱,城防坚固,但唐军这种避实就虚、扫荡周边的战术,让他空有力量却无处使。

派兵出城救援?恐中唐军围点打援之计。

固守待援?可周边据点正被一个个清除,来自国内城的补给线也受到严重威胁,辽东城正变得越来越孤立。

“李靖……果然名不虚传。”乙支文德喃喃自语,拳头紧紧握起。他只能严令各部紧守城池,同时不断派出信使,向平壤的渊盖苏文和北方的部族求援。

与此同时,牛进达的进攻也异常迅猛。

白石城守军原本以为唐军主力会直扑辽东城,自身压力会小很多,没想到牛进达部竟率先杀到。

牛进达吸取了之前作战的经验,并不一味强攻,先是扫清城外障碍,切断其与外联系,随后动用缴获和自带的攻城器械,昼夜不停地轰击城墙,并辅以精锐步卒的轮番佯攻,消耗守军精力。

围城第五日,牛进达抓住守军一次出击受挫、士气低落的机会,亲率敢死之士,趁夜架设云梯,冒死登城。

主将身先士卒,唐军将士无不用命,终于在黎明时分,一举突破城防,杀入城内。

经过短暂而激烈的巷战,白石城守将战死,余部投降。

这座辽东城通往东南方向的重要支点,落入唐军之手。

捷报传回辽水大营,李靖并未显得过于欣喜,只是下令牛进达所部就地休整,加固城防,并将其打造为进攻辽东城的一处前进基地。

时间在李靖有条不紊的布局和唐军持续的小规模攻势中悄然流逝。

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