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广州海岸口。

晨雾方散,港口的喧嚣已如潮水般涌起。

数以百计的船只排列在海湾中,帆樯如林,桅杆上各色旗帜在海风中猎猎作响。码头石阶上,赤裸上身的脚夫们正扛着沉重的货物上下往返,汗水在古铜色的脊背上闪着光。

空气中混杂着海水的咸腥、香料的热烈、以及刚刚卸下的象牙与檀木的异香。

“让开!让开!广南东路绸缎三十箱,运往泉州——”监工的呼喊被淹没在更宏大的人声鼎沸中。

这里是海上丝路最重要的枢纽,大宋海上贸易的心脏。来自天竺的宝石、大食的玻璃器、占城的稻米、三佛齐的香料,与江南的瓷器、蜀地的锦缎、福建的茶叶在此交汇。

商贾们操着各地方言乃至异国语言,在码头边讨价还价;税吏们仔细查验每一箱货物,计算着朝廷的榷税;孩童在人群中穿梭叫卖着新摘的荔枝与黄皮果。

忽然,一声惊呼划破港口的喧嚣。

“快看天上!”

“那是什么!”

一个正扛着麻袋的脚夫停下脚步,手指颤抖地指向海面方向。

越来越多的人抬起头,码头的喧嚣奇迹般渐次平息,取而代之的是阵阵惊呼与窃窃私语。

四道身影正从南海方向御空而来,速度之快,只在海面上留下一道淡淡的白痕。为首者一袭紫色道袍,在风中猎猎飘动,宛如仙人临凡。身后三人一女青衣飘然若仙,一女白衣清冷如月,还有一老者白发白须,不时发出孩童般欢快的笑声。

“是仙人降世了!”

“是神仙!神仙来了!”

码头上的人们纷纷跪拜,船上的水手们也放下手中的活计,向着天空合十行礼。千年海上丝路,本就流传着无数神仙传说,眼前这一幕,仿佛印证了那些古老的传言。

韩牧低头望了一眼下方如蝼蚁般的人群,眉头微皱。他本不欲惊世骇俗,但四人已在南海飞行数日,眼见陆地在前,归心似箭,也顾不得这许多了。

“我说师兄,你收敛些。”韩牧头也不回地说道。

周伯通在空中翻了个跟头,笑嘻嘻道:“怕什么,这些人一看我们飞在天上,肯定当我们是神仙了。让他们拜拜也好,说不定还能积点功德呢!”

李师婉轻声道:“周前辈,韩大哥说得对,我们还是快些入城为好,莫要引起不必要的骚乱。”

段清洛没有说话,只是静静地看着越来越近的广州城墙。一年多的海外之行,她虽不言语,眼中却也闪过一丝不易察觉的期待。

四人掠过港口上空,直向广州城飞去。从高空俯瞰,这座大宋最南端的重镇尽收眼底——数十里城墙如巨龙横亘,城楼巍峨,护城河在阳光下泛着粼粼波光。

八座城门处,人流如织,商队、行人、车马川流不息。城内街巷纵横,坊市林立,南海神庙的琉璃瓦在阳光下熠熠生辉,光孝寺的佛塔高耸入云。

韩牧选了一处僻静的巷弄降下身形,四人悄然落地,整理衣袍,这才混入城中的人流。

一入广州城,繁华之气扑面而来。

主街两侧商铺鳞次栉比,幌子招牌琳琅满目。绸缎庄里,各色绫罗绸缎如云霞堆叠;珠宝行中,南海珍珠、珊瑚、宝石璀璨夺目;香料铺前,龙涎、沉香、檀香的气味令人沉醉。小贩们推着车,叫卖着岭南特有的荔枝、龙眼、波罗蜜,还有用蕉叶包裹的各式糕点。

更有异域风情扑面而来——头裹白巾的大食商人正在与宋商比划着价格;皮肤黝黑的昆仑奴扛着沉重的货物;身着纱丽的印度女子在挑选丝绸;甚至还有金发碧眼的拂菻人,操着生硬的汉语询问瓷器的价钱。

“哈哈,这才对味!”周伯通一进城就恢复了孩童心性,在人群中钻来钻去,一会儿凑到卖糖人的摊前,一会儿又去听街头说书人讲古,“在那些人迹罕至的岛上待了一年多,虽然清静,但终究少了这份烟火气!”

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