第432章 界河烽烟 （1 / 2）

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阿姆河的水，在星光下，静默地流淌。

张骞、陈平、韩武三人，匍匐在河岸下游一片茂密的芦苇丛中，湿冷的露水浸透了他们本就破旧不堪的衣衫，浸得人每一处关节都在隐隐作痛。但三人紧咬着牙，一动不动。

隔着十余丈宽的河面，对岸的景况让他们心头沉甸甸的。

原本只有零星哨卡的河对岸，此刻篝火通明，人影幢幢。低沉的号角声不时响起，战马嘶鸣。一队队身着萨珊制式皮甲或锁子甲的士兵正在移动，长矛如林，在火光中闪烁着冰冷的寒光。更远处，可以隐约看到更多的帐篷正在搭建，如同雨后冒出的蘑菇，沿着河岸蔓延开来。

“萨珊军队……在集结。”译官陈平声音干涩，喉咙因为长久未沾水而沙哑得厉害，“看这规模，绝非寻常边境巡防。”

护卫校尉韩武，这个一路沉默护卫、眼神始终锐利如鹰的汉子，此刻面色凝重得如同铁铸。他压低声音，指向河对岸一处被众多火把照亮的高地：“看那里，将旗。”

透过芦苇的缝隙，张骞凝目望去。高地上竖着一杆格外高大醒目的旗帜，即便在夜色中，也能看清上面繁复的火焰纹章，以及纹章中央仿佛眼睛般的图案——那是不死军的标志。旗下立着几名将领模样的身影，正对着河对岸——也就是张骞他们潜藏的这一侧——指指点点，似乎在议论什么。

“不死军……东部总督阿赫拉姆的直属精锐。”陈平低语，他曾苦心钻研萨珊宫廷与军制，“他们真的……要动手了。”

一股冰冷的绝望，混杂着连日逃亡的疲惫，几乎要将三人吞噬。他们好不容易逃出泰西封，穿越千里险途，眼看故乡的方向就在河对岸，却被这骤然严密的军阵拦住了去路。泅渡？河道虽不宽，但水流湍急，且对岸明哨暗哨无数，只怕未到中流就会被乱箭射成筛子。绕路？阿姆河延绵千里，萨珊既然在此重点布防，其他渡口恐怕也早已被控制。

“大人，怎么办？”韩武看向张骞，这位正使虽然形容枯槁，但眼神深处那簇火焰始终未熄。

张骞舔了舔干裂出血的嘴唇，目光缓缓扫过对岸的营火，最终落在东方的天际。那里，仍是一片浓重的黑暗，但张骞知道，黑暗的尽头，就是大夏，是车犁国，是沈国公坐镇的安西城。

“等。”张骞的声音微弱却坚定，“待天明，看清他们的布防规律，寻找破绽。实在不行……”他摸了摸怀中那份贴身收藏、记录了泰西封诸多情报的密函，“就沿着河岸向下游走，总会有萨珊人巡逻不到的死角。只要过了河……”

只要过了河，就有希望。哪怕希望渺茫如风中残烛。

他们并不知道，此时此刻，就在他们藏身之处的上游数百里，萨珊东部边境重镇木鹿城内，一场决定着阿姆河两岸无数人命运的军事会议，正伴随着浓郁的酒气和激昂的请战声，在总督府大堂中举行。

木鹿城，萨珊帝国东部总督府。

与泰西封光明殿的奢华精致不同，木鹿城的总督府更像一座坚固的军事堡垒。石砌的墙壁厚重冰冷，大厅内悬挂着历任总督缴获的敌人旗帜和武器作为装饰，空气中弥漫着皮革、金属和没药混合的气息。巨大的火盆熊熊燃烧，将偌大的厅堂照得亮如白昼，也映照着围坐在长桌旁的将领们一张张或亢奋、或阴鸷、或深思的脸。

主位之上，端坐着东部总督、不死军副统领阿赫拉姆。他年约四旬，面容瘦削，眼窝深陷，鹰钩鼻，薄嘴唇，下巴留着精心修剪过的短须。虽然穿着华丽的绣金总督袍服，但那副长期严苛训练和战场厮杀磨砺出来的精悍气质，却如同烙印般刻在他的骨子里。此刻，他手中正把玩着一枚从安西城刚刚送到的文书——大夏西域都护府的照会副本，以及那份措辞无比强硬的质询。

“哼！”阿赫拉姆将文书随手扔在桌上，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“大夏的这位国公，火气倒是不小。质问我帝国军队伪装劫掠？还要我们限期解释，释放使者？真是天大的笑话！”

他环视座下将领，声音提高：“诸位，陛下的旨意已经明确！东方异教徒不仅残杀我国商队士兵，构筑京观羞辱帝国，更纵容其使者畏罪潜逃，如今还敢倒打一耙！这是对萨珊、对光明之火、对万王之王的极致亵渎！陛下命令我们，加快集结，务必在最短时间内，陈兵阿姆河，向大夏展示帝国不可侵犯的威严与力量！”

话音落下，一名身形魁梧、满脸络腮胡的不死军千夫长猛地站起，胸膛拍得砰砰响：“总督大人说得对！东方人懦弱无能，只敢躲在城墙后面！我们不死军的铁骑早就渴望一场酣畅淋漓的战斗了！请总督下令，末将愿为先锋，第一个踏过阿姆河，把那些异教徒的脑袋都砍下来，挂在他们的城墙上！”

“对！踏过阿姆河！”

“让塞里斯人知道谁才是这片土地的主人！”

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几名主战的将领纷纷附和，气氛瞬间变得狂热起来。

然而，也有不同的声音。一名负责后勤、面容精明的官员犹豫着开口：“总督大人，陛下的旨意自然要遵从。不过……我军大规模集结尚需时日，粮草辎重转运也是一大难题。尤其是从西边调来的主力军团，路途遥远，水土不服者甚众。是否……是否先以威慑为主，与大夏方面再交涉几轮？毕竟，全面开战非同小可……”

阿赫拉姆冷冷地看了他一眼：“交涉？看看他们这封照会！像是在想交涉的样子吗？他们这是在向我们下最后通牒！至于困难……”他站起身，走到悬挂的巨大西域地图前，手指重重地点在“阿姆河”和“车犁国”的位置上。

“困难永远存在。但荣耀与征服，属于克服困难的人！大夏刚刚平定草原，主力需镇守北方，其在西域的力量，不过是一支偏师，依托一个刚刚臣服、人心不稳的小国车犁。而我萨珊，带甲数十万，控弦万里，东部诸省物产丰饶，仆从军如云！只要我们以雷霆之势渡过阿姆河，击溃车犁，横扫其西域属国，大夏在西域的统治便会顷刻崩塌！到那时，陛下想要的疆土、财富、荣耀，都会源源不断而来！”

他的话语充满了煽动性和不容置疑的决心。

“传我命令！”阿赫拉姆转身，声音响彻大厅，“第一，木鹿城及周边行省所有常备军、征召兵，即刻完成最后集结，三日内必须抵达阿姆河西岸指定营地！”

“第二，征调所有可用驼马、民夫，加速转运粮草军械，尤其是攻城器械和箭矢，必须充足！”

“第三，派出最精锐的斥候，伪装成商旅或牧民，分批渡过阿姆河，深入车犁国乃至更东方，探查大夏军队的兵力、布防、将领情报，尤其要弄清那个沈烈的底细！”

“第四，”他眼中寒光一闪，“令边境各巡逻队加强戒备，严查一切试图渡河的可疑人员。若有发现，格杀勿论！尤其是……逃走的那些大夏使者，绝不能让他们活着回到东方！”

一道道命令带着铁血的味道被传达下去。木鹿城这台战争机器，在总督的意志下，发出了更大噪音、更剧烈的震颤，向着战争的红线加速猛冲。

阿赫拉姆最后看了一眼地图上东方的广袤土地，仿佛已经看到了萨珊旗帜在那里飘扬的场景。他嘴角那抹冰冷的笑意更深了。

“沈烈……镇国公？本督倒要看看，是你的嘴硬，还是我萨珊的刀硬！”

几乎在木鹿城军令发出的同一时间，安西城的西域都护府内，气氛同样凝重如铁。

沈烈面前的桌案上，静静地躺着那枚萨珊不死军的青铜令牌、翻译好的密令抄本、特制的倒钩箭簇，以及王小虎带回的魔鬼岩地形草图。这些冰冷的物证，在烛火下泛着幽光。

赵风肃立一旁，低声道：“国公，派往萨珊的信使回报，两份照会均已送达木鹿城总督府和泰西封宫廷驿站。按脚程估算，萨珊皇帝此刻应该已经看到我们附上密令译文的那份了。”

沈烈微微颔首，手指无意识地在令牌的火焰纹章上摩挲：“看到就好。就是要让他们知道，我们手里握着他们的把柄。下一步，就看这位万王之王，是要脸面，还是要战争了。”

“王小虎将军已按您的命令，率骁骑兵前出至百里外的烽火台驻扎。石开将军那边的信使也已派出，估计十日内能抵达云州。安西城防务，术赤国王正在全力配合加固，城内粮草军械正在清点，车犁国青壮丁册也已开始登记。”赵风一一禀报。

“不够。”沈烈摇头，目光锐利，“石开大军调动、集结、西进，至少需要一个月。这一个月，是我们最危险、也是最关键的时间。萨珊若真想打，绝不会给我们这一个月。”

他站起身，走到那幅巨大的西域舆图前，目光紧锁阿姆河沿线。

“赵风，你立刻去做几件事。”

“第一，以都护府名义，传令西域所有已归附国家，尤其是靠近阿姆河的几个小国，立即进入最高戒备，将其国内所有骆驼、马匹登记造册，随时准备征调。同时，让他们派出最熟悉边境地形、通晓萨珊语言的向导，火速赶来安西城听用！”

“第二，命宋知远挑选精干人手，即刻动身，秘密前往阿姆河沿岸我方一侧，重点是那几个传统渡口和容易泅渡的河段，建立隐蔽观察点，日夜监视对岸萨珊军队的一举一动，每天以信鸽回报！我要知道他们集结了多少人，主将是谁，营寨布局，何时可能发动渡河！”

“第三，让术赤国王将他麾下最忠诚、最擅长骑射的三百名骑兵抽调出来，交由王小虎统一指挥训练，作为机动游击力量。”

沈烈的语速很快，思路清晰，每一道命令都直指关键。

赵风领命，却又忍不住道：“国公，我们是否……也应向朝廷再发一份急奏，请求更多援军或指示？毕竟，与萨珊这等大国开战，非同小可。”