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战马的巨大冲击力将数面盾牌撞得歪斜,后面的萨珊长矛手被撞得人仰马翻。但更多的萨珊士兵悍不畏死地围拢上来,长矛刺向马腹,弯刀砍向马腿。骁骑兵们陷入近身混战,虽然个人武勇占优,但面对结成阵势、数量不断增加的萨珊重步兵,冲锋的势头被硬生生遏制住了。

“下马!结步阵!把他们推下河!”王小虎见骑兵冲击效果有限,立刻改变战术,率先跳下战马,抄起一杆从敌人手里夺来的长矛,怒吼着带头步战冲锋。骁骑兵们纷纷下马,三人一组,背靠背,与萨珊步兵绞杀在一起。河滩上顿时血肉横飞,每前进一步都要付出惨重代价。

萨珊的撞木终于被推了下来,在号子声中,向着大夏军临时搭建的木质障碍物冲去。那架中型弩炮也组装完毕,粗如儿臂的弩箭上弦,对准了骁骑兵最密集的地方……

就在这千钧一发之际,石开率领着一千名云州铁骑和八百名装备了斩马刀、大斧的敢死重步兵,如同怒涛般赶到!

“破阵!”石开没有任何废话,虎头湛金枪直指萨珊登陆场核心!

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云州铁骑再次展现了他们恐怖的冲击力。养精蓄锐多时的生力军,以完美的锋矢阵型,狠狠楔入了已与王小虎部缠斗许久的萨珊军阵。铁蹄践踏,马槊捅刺,瞬间将萨珊人的阵型冲得七零八落。

那八百敢死重步兵紧随骑兵之后,如同推土机一般碾压上来。他们身披最厚的铠甲,手持专破密集阵型的长柄斩马刀和战斧,所过之处,盾碎甲裂,残肢断臂飞舞。萨珊士兵赖以结阵抵抗的盾牌和长矛,在这些专门为破阵而生的重步兵面前,显得脆弱不堪。

撞木被遗弃在滩头,操作它的士兵早已被冲散。那架弩炮刚刚射出第一箭,贯穿了两名骁骑兵,操作手就被石开一眼瞥见,纵马直冲过去,一枪将弩炮的木质基座砸得粉碎,操作手吓得魂飞魄散,转身跳河逃命。

登陆的数百名萨珊精锐,在石开生力军的雷霆打击下,迅速崩溃。残兵败将哭喊着向船上逃去,争抢着想要原路返回。然而,那些串联的“船蜈蚣”此时却成了逃命的阻碍,转向笨拙,互相碰撞,许多船只倾覆,又将大批士兵扣入水中。

王小虎杀得浑身是血,抓住一名试图反抗的萨珊百夫长,一拳将其面甲砸得凹陷下去,对着石开大喊:“石头哥!痛快!这帮孙子还想玩火!”

石开却没有丝毫轻松,他勒住战马,望向河面。上游漂浮的油带虽然被提前引燃部分,未能形成连贯的火墙,但仍有大片浮油在缓慢逼近。而西岸,萨珊人的抛石机仍在发射火球,更远处,似乎还有新的船只在集结。

“还没完。”石开抹了一把溅到脸上的血水和油污,眼神冷冽如冰,“阿赫拉姆不会这么容易放弃。这只是他试探我们防线的又一次进攻。传令下去,抓紧时间清理战场,加固这处河湾的防御。另外……”他看向上游仍在燃烧和冒烟的河段,“收集所有能用的沙土、湿毡,准备好灭火。真正的血战,恐怕还在后面。”

仿佛印证他的话一般,西岸萨珊大营,响起了更加连绵、更加低沉的号角声,不同于进攻,也不同于撤退,那是一种充满不甘和怨毒,仿佛在酝酿着更可怕风暴的号角。

阿姆河的血色一日,还未结束。河面上漂浮的油污、尸体和灰烬,在阳光下闪烁着诡异的光泽。两岸将士,都在喘息,都在等待,下一次更加惨烈的碰撞。

........

阿姆河西岸,萨珊大营。

月光如浑浊的尸水,漫过连绵的营帐和沉默集结的军阵。东部总督阿赫拉姆没有选择在晨光中发动他宣称的‘雷霆攻势’,而是在日落西山、夜幕降临后,亲自检阅了他精心准备的下一波突击力量。

篝火在风中摇曳,映照着士兵们铁青的面颊和闪烁的瞳孔。与前几批渡河部队不同,此刻集结在几个隐蔽渡口的士兵,装备更加精良,神情更显阴鸷决绝。他们大多身着深色皮甲或轻便锁甲,携带的并非用于列阵而战的长矛大盾,而是利于近身搏杀的弯刀、短矛、手斧,部分人背负着强韧的绳索和钩爪,还有不少人腰间别着数个皮质水囊——里面装的不是水,而是黑乎乎、气味刺鼻的火油。

“勇士们!”阿赫拉姆站在一艘宽阔的平底渡船船头,声音压得很低,却带着一种狂热的煽动力,“东方人用诡计和妖火,让我们尊贵的战士血染河滩,让神圣的‘影鸦’折翼戈壁。这是萨珊的耻辱,是光明之火的亵渎!今夜,无需再用并不擅长的阵列去冲击他们的壁垒。朕要你们,像真正的沙漠之蝎,像月光下的幽灵,渡过河去,渗入他们的营地,用刀,用火,用你们的一切手段,制造混乱,制造死亡,打开缺口!”

他指向东岸黑暗中零星的火光:“看到那些光亮了吗?那里有他们的粮草,有他们的马匹,有他们自以为安全的营帐!你们的任务,不是占领,不是对决,而是烧!是杀!是让他们自相惊扰,让他们的防线从内部崩溃!只要制造足够大的混乱,朕的浮桥和主力战船就会紧随其后,一举碾平他们!”

他的目光扫过一张张被火焰映照得有些狰狞的脸:“第一队,从上游‘鬼跳峡’下游三里处的‘哑子湾’下水,那里水流较缓,岸边有芦苇遮蔽。第二队,从正面佯攻过的‘老鸹滩’东侧悄悄下水,利用昨日残留的破船和尸体作为掩护。第三队,从最下游的‘散羊滩’渡河,上岸后直扑东北方向,那里很可能是他们马群集中放牧的区域!记住,登岸后立刻分散,以什为单位行动,各自为战,以制造最大范围的恐慌为先!若遇强敌,不可恋战,立刻转移!目标只有一个——让整个东岸,变成燃烧的地狱!”

“为了萨珊!为了光明之火!”几名心腹军官低沉应和。

“为了萨珊!”士兵们压抑着吼出誓言,眼中跳动着与篝火同样危险的光芒。

夜浓如墨,子时三刻,行动开始。

数十条特制的、船帮蒙着深色毛毡、桨叶包裹了麻布的小船和皮筏,如同水鬼的坐骑,悄无声息地滑入阿姆河黝黑的水面,载着近千名萨珊死士,分三路,向着对岸的死亡之地驶去。与此同时,西岸多处响起零星的战鼓和号角,火光晃动,做出大军调动的假象,吸引对岸守军的注意力。

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阿姆河东岸,大夏军前敌指挥部。

石开没有睡。他盘膝坐在一张简陋的行军榻上,双目微阖,似在调息,实则神念如同无形的蛛网,以自身为中心,尽可能地向四周扩散,感知着任何一丝异常的波动。修为达到神起境后,他的灵觉远比常人敏锐,尤其是在这种万籁俱寂的夜晚,对杀气和危险的感知更是提升到近乎本能的地步。

营地里篝火稀疏,但明暗哨的密度比白日更甚。赵风按照预定方案,将带来的三千步卒和部分精锐骁骑兵混编,组成了数支夜间机动巡逻队,在营地边缘和内部要害区域往复巡查。王小虎则带着最精锐的夜不收队,潜出营地,在河岸数里范围内游弋,如同夜行的狼群,警惕地注视着河面与黑暗的旷野。

突然,石开闭合的眼帘骤然睁开,虎目之中精光一闪。几乎在同一时刻,远处下游“散羊滩”方向,传来一声极其短促、随即戛然而止的夜枭鸣叫——那是王小虎手下夜不收约定的警戒暗号!

“来了!”石开长身而起,虎头湛金枪已然入手,“传令!各营按丙号预案,准备迎敌!重点防护粮草区、马厩、水源!弓弩手上哨塔和制高点,无明确目标不得随意放箭,以免误伤和暴露己方位置!赵风,带你的人,控制营地内部通道,一旦发现窜入的敌人,格杀勿论!我去接应小虎!”

命令迅速传达。整个大夏营地如同沉睡的巨兽瞬间绷紧肌肉,但却没有发出过多的喧哗,士兵们默默起身,握紧武器,进入预设的防御位置,黑暗中只听得见轻微的甲叶碰撞声和压抑的呼吸。

石开带着一队亲卫,如同暗夜中的猎豹,悄无声息地扑向下游方向。

“散羊滩”并非理想的登陆点,这里河岸平缓,但岸边多是松软的泥沙和卵石,不利于快速集结和冲锋。然而,此刻却有三条萨珊小船借助夜色和水流,侥幸避开了外围游骑的视线,成功抵岸。约三十名萨珊死士迅速跳下船,涉过齐膝深的河水,爬上河滩。为首的正是阿赫拉姆麾下另一名凶悍的千夫长,名叫卡瓦德,以勇猛和残忍着称。

“快!散开!两人一组,寻找马群和草料堆!”卡瓦德低吼,拔出弯刀。然而,他们刚刚在滩头聚拢,还没来得及分散,异变突生!

“咻咻咻——!”

数支弩箭从侧前方一片乱石堆后激射而出,并非漫射,而是精准地瞄准了队伍中几个看似头目和手持火油囊的士兵!惨叫声瞬间响起,三名萨珊士兵扑倒在地。

“有埋伏!”卡瓦德又惊又怒,举盾护住身前,同时瞪大眼睛向弩箭来处望去。只见乱石堆后,影影绰绰站起十余人,人人身着便于夜行的深色劲装,手中端着已经再次上弦的劲弩,为首一人身材魁梧,手持一对即使在暗夜中也隐约泛着乌光的臂铠,正是王小虎!

“萨珊的耗子,果然喜欢夜里出来溜达!”王小虎冷笑一声,扔掉弩机,活动了一下手腕,“正好,爷爷晚上还没活动筋骨呢!弟兄们,上!别放跑一个!”

“杀!”十余名夜不收队员齐声低喝,如同幽灵般从乱石后窜出,三人一组,呈品字形向惊魂未定的萨珊死士包抄过去。他们动作迅捷如风,配合默契,手中短刀、手斧、铁尺等近战兵器在月光下划出冰冷的弧线。

卡瓦德狂吼一声,不退反进,带着身边七八名凶悍手下迎向王小虎。他知道,不解决掉这个拦路虎,任务根本无法进行。

“铛!”

王小虎不闪不避,左臂抬起,玄铁臂铠硬生生挡住了卡瓦德全力劈下的弯刀,火花迸溅!巨大的反震力让卡瓦德手臂发麻。不等他变招,王小虎右拳已如炮弹般轰出,直捣其胸腹!

卡瓦德也是悍勇,千钧一发之际侧身卸力,同时弯刀变劈为撩,抹向王小虎脖颈。两人瞬间战在一处,拳风呼啸,刀光凛冽,周围飞沙走石。

其他夜不收队员也与萨珊死士激烈交手。这些萨珊死士确实凶悍,且擅长近身搏杀,但在配合精妙、同样精通小规模夜战袭杀的骁骑兵夜不收面前,并未占到便宜,反而因为队形被冲散,各自为战,迅速被分割、击倒。

然而,就在王小虎这边接战的同时,上游“哑子湾”和“老鸹滩”东侧,另外两队萨珊死士也成功登岸,并且由于登陆点更隐蔽,或者守军被下游战斗吸引,他们初期并未遭遇强力拦截,数十组萨珊死士如同滴入海绵的毒液,迅速渗入黑暗,向着大夏营地不同的方向摸去。

大夏营地内,战斗在多个角落同时爆发。

......