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“另外,”沈烈又看向王小虎,“你率骁骑兵,在魔鬼岩东北五十里外的‘黑风谷’潜伏。若萨珊有伏兵,必在魔鬼岩附近。待赵风袭击粮队,引出伏兵后,你从侧后突袭,与赵风前后夹击,全歼敌军。”

王小虎这才咧嘴笑了:“这活儿俺喜欢!”

“石开、李耘,”沈烈最后道,“你二人守好安西。萨珊若粮道被断,可能狗急跳墙,强攻安西。城墙修补、物资调配、伤员救治,务必抓紧。”

“是!”

众将领命,各自准备。

沈烈独自留在帐中,望着舆图,目光深邃。

断粮道,是险棋。若成功,萨珊军必退;若失败,安西将面临更疯狂的反扑。

但,他没有选择。

朝廷援军无望,安西孤城难守,唯有主动出击,以攻代守,才有一线生机。

三日后,魔鬼岩。

正午的阳光炙烤着峡谷,两侧赤红色的山岩如同烧红的烙铁,空气中弥漫着干燥的尘土气息。峡谷通道宽不过二十丈,蜿蜒数里,最窄处仅容三车并行。

一支庞大的车队正在峡谷中缓慢行进。

五百辆粮车,每辆由四匹骆驼牵引,车上满载粮袋。车队前后,各有五百萨珊骑兵护卫,中间还有一千步兵随行。总兵力两千,装备精良,警惕地观察着两侧山崖。

带队的是萨珊将领阿尔达班,一个四十多岁、经验丰富的老将。他骑在马上,不时抬头看向两侧山崖,眉头紧锁。

“将军,这魔鬼岩地势险要,是否先派斥候上山探查?”副将建议。

阿尔达班摇头:“来不及了。粮队必须在日落前通过峡谷,否则夜间更危险。传令,全军加速,尽快通过!”

命令下达,车队加快速度。

然而,就在先头部队即将驶出峡谷最窄处时——

“轰隆——!”

前方山崖上,突然滚下数十块巨石,堵住了去路。

“有埋伏——!”哨兵凄厉尖叫。

几乎同时,两侧山崖上冒出数百身影,张弓搭箭。

“放箭——!”

箭雨倾泻而下,萨珊护卫队猝不及防,瞬间倒下一片。

“敌袭!结阵防御!”阿尔达班怒吼。

萨珊军训练有素,迅速收缩,盾牌举起,结成圆阵。但峡谷狭窄,阵型难以展开,粮车又堵塞道路,场面一片混乱。

山崖上,赵风一身马匪装扮,脸上抹着黑灰,眼中寒光闪烁。他举起弯刀,厉喝:“杀——!”

“杀啊——!”

千余“马匪”从山崖两侧冲下,挥舞着弯刀、长矛,嚎叫着扑向萨珊军。他们衣着杂乱,兵器五花八门,看起来确实像一群乌合之众的马匪。

但阿尔达班却心中一凛——这些“马匪”冲锋时阵型不乱,配合默契,绝非寻常匪类。

“是夏军伪装!”他瞬间明白,“传令,死守待援!伏兵应该就在附近!”

果然,峡谷后方传来马蹄声,一支约千人的萨珊骑兵从隐蔽处杀出,直扑“马匪”侧翼——这正是萨珊预设的伏兵。

“果然有伏兵。”赵风冷笑,丝毫不慌,“按计划,边打边退,引他们深入!”

“马匪”们佯装不敌,且战且退,将萨珊伏兵引入峡谷深处。

阿尔达班见状,心中不安,但伏兵已出,只能希望尽快歼灭这群“马匪”。

然而,就在萨珊伏兵全部进入峡谷,与“马匪”绞杀在一起时——

东北方向,烟尘大作。

地平线上,一道黑色洪流席卷而来。

马蹄声如雷,甲胄反射着刺眼的阳光,赤色战旗猎猎作响——正是王小虎率领的八百骁骑兵!

“骁骑兵——!冲锋——!”王小虎怒吼,一马当先。

八百骁骑兵,如同八百柄重锤,狠狠砸入萨珊伏兵的侧后方。

太快了!太猛了!

萨珊伏兵根本来不及转身,就被骁骑兵冲垮。龙血马恐怖的冲击力,龙鳞甲无解的防御,骁骑兵精湛的杀戮技艺——三者结合,造就了一场单方面的屠杀。

“是骁骑兵!快撤——!”萨珊伏兵将领惊恐尖叫。

但已经晚了。

王小虎长刀所向,无人能挡。他专门寻找军官斩杀,每杀一人,该部萨珊军便溃散一分。赵风见时机已到,也率“马匪”反身冲杀。

前后夹击,萨珊伏兵瞬间崩溃,四散逃窜。

阿尔达班在远处看到这一幕,心胆俱裂。他知道,粮队完了。

“撤!保护粮车,撤出峡谷!”他嘶声下令。

但粮车笨重,峡谷狭窄,如何能快?

骁骑兵和“马匪”解决伏兵后,立刻扑向粮队。

“焚粮!”赵风大喝。

“马匪”们将火油罐抛向粮车,火箭齐发。瞬间,数百辆粮车陷入火海,浓烟滚滚,粮食燃烧的焦糊味弥漫峡谷。

阿尔达班目眦欲裂,却无力回天。在亲卫拼死保护下,他带着残存的数百骑兵,狼狈逃出峡谷。

魔鬼岩一战,萨珊粮队全军覆没,五百辆粮车尽数被焚,两千护卫仅逃出不足五百。而赵风部伤亡二百余,王小虎部伤亡不足百。

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大胜。

萨珊大营,中军帐。

沙赫巴勒兹脸色铁青,看着跪在帐前、浑身是伤的阿尔达班。

“五百车粮草……两千护卫……全军覆没……”他一字一顿,声音冰冷得可怕,“阿尔达班,你……有何话说?”

阿尔达班伏地颤抖:“元帅……是夏军骁骑兵……还有马匪……他们勾结……”

“马匪?”沙赫巴勒兹冷笑,“什么样的马匪,能全歼我两千精锐?能配合得如此默契?阿尔达班,你是老将,这种借口,你自己信吗?”

阿尔达班无言以对。

“拖下去,斩。”沙赫巴勒兹挥手。

“元帅饶命!元帅——”阿尔达班被拖出帐外,惨叫很快戛然而止。

帐内一片死寂,众将噤若寒蝉。

“粮草被焚,我军存粮仅够十日。”沙赫巴勒兹缓缓道,“诸位,有何良策?”

一名将领硬着头皮道:“元帅,可从疏勒、于阗等地紧急征调……”

“来不及了。”沙赫巴勒兹打断,“夏军既断我粮道,必会袭扰沿途城镇。再征调,只会送死。”

“那……退兵?”另一将领试探道。

沙赫巴勒兹沉默。

退兵?四万大军,围攻安西半月,损兵近万,粮草被焚,最后灰溜溜退走?他如何向皇帝交代?如何向国内交代?

但不退兵,粮草不济,军心必乱,届时若夏军反攻,恐有全军覆没之危。

进退两难。

“传令,”良久,沙赫巴勒兹终于开口,“全军收缩,固守大营。派快马回泰西封,禀明情况,请求……增援粮草。”

“另外,”他眼中闪过狠色,“派人去安西,见沈烈。”

众将一愣:“元帅是要……”

“议和。”沙赫巴勒兹吐出两个字,“但,不是真议和。拖时间,等粮草,等援军。同时……散布消息,就说萨珊愿与夏朝议和,安西之围可解。”

幕僚眼睛一亮:“元帅高明!此计可乱安西军心,亦可麻痹夏朝朝廷。”

“去吧。”沙赫巴勒兹疲惫地挥手。

众将退下后,他独自坐在帐中,望着帐顶,眼中满是不甘。

沈烈……好一个沈烈。

安西都护府,捷报传来。

“魔鬼岩大捷!焚萨珊粮车五百,歼敌一千五百,我军伤亡三百余!”传令兵声音激动。

众将振奋,连日苦战的阴霾一扫而空。

“国公爷神算!”石开赞道。

沈烈却神色平静:“萨珊粮道被断,必不会坐以待毙。接下来,要么退兵,要么……玩阴的。”

话音刚落,林黯匆匆入内:“国公爷,萨珊遣使求见。”

“哦?”沈烈挑眉,“来得真快。带进来。”

片刻,一名萨珊文官被带入,行礼后,递上国书。

沈烈展开,扫了一眼,笑了:“议和?萨珊愿退兵,条件是安西开放商路,赔偿军费百万金,割让葱岭以东百里之地……沙赫巴勒兹,是觉得我沈烈傻,还是觉得大夏朝廷傻?”

萨珊使者不卑不亢:“沈国公,我萨珊皇帝陛下仁德,不愿两国生灵涂炭,故愿议和。若国公应允,我大军即日退兵,西域重归和平。”

“和平?”沈烈将国书随手丢在案上,“使者,回去告诉沙赫巴勒兹,要议和,可以。萨珊军先退出葱岭以西,赔偿安西损失,交出古尔甘等战犯,然后……再谈。”

使者脸色一变:“沈国公,这是强人所难!”

“那就别谈了。”沈烈起身,“送客。”

使者被“请”出后,众将围上来。

“国公爷,萨珊真会议和?”李耘问。

“假的。”沈烈淡淡道,“粮草不足,假意议和,拖延时间,等待补给。同时,散布消息,乱我军心,惑我朝廷。”

“那咱们怎么办?”王小虎问。

“将计就计。”沈烈道,“林黯,将萨珊议和的消息,通过‘蛛网’,‘悄悄’透露给朝廷。记住,要显得是我们截获了密信,偶然得知。”

林黯会意:“国公爷是要……让朝廷知道,萨珊撑不住了,所以想议和?”

“不错。”沈烈点头,“朝廷主和派,巴不得早日息兵。得知萨珊主动议和,必会催促我们接受。而我们……可以借此,向朝廷要粮、要兵、要饷。”

石开恍然大悟:“妙啊!如此一来,朝廷就算不想援安西,为了促成议和,也得拨些资源过来。”

“正是。”沈烈道,“另外,赵风,你继续扮马匪,袭扰萨珊粮道和沿途城镇,但不要全歼,留些活口,让他们回去报信——就说马匪猖獗,萨珊粮草运不过来。”

“明白!”赵风领命。

“王小虎,骁骑兵休整两日,然后出城,在萨珊大营外围游弋,佯装侦察,实则威慑。让萨珊军不敢轻易分兵征粮。”

“得令!”

“石开、李耘,安西防务不可松懈,尤其夜间,严防萨珊狗急跳墙,偷袭攻城。”

“是!”

一道道命令下达,安西这台战争机器,再次高效运转起来。

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长安,皇宫,御书房。

皇帝看着手中的密奏,眉头紧锁。

密奏是崔明远暗中递上的,内容是“蛛网”截获的萨珊议和情报。

“萨珊主动议和……”皇帝喃喃,“沈烈却拒了……还要萨珊先退兵、赔偿、交人……”

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