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几百里外,建宁府。

知府徐来在得知皇上竟将福广巡抚林淡派至浦城县坐镇,并授其钦差身份,可提调两江一切事务时,徐来差点昏过去。

“浦城,浦城究竟出了何等泼天大事?!”他声音干涩,望向身旁同样面色苍白的府同知韦同。

韦同反应稍快,声音发紧:“大人,恐怕不是寻常案件。需得惊动圣心,赋予如此重权,浦城那边怕是已然天塌了!”

徐来再也坐不住了,也顾不得许多官场仪程,立刻派人急召府衙上下主要官员,连夜点齐人马,天未亮便驱马离开建宁府城,直奔浦城县方向而去。一路上,他心头那团不祥的阴云越积越厚。

几乎在同一时间,建宁府参将刘万荣的案头,也收到了消息。他盯着薄薄的纸,脸色在烛光下阴晴不定。

——

徐来一行人心急火燎,风尘仆仆赶到浦城县时,已近午时。

通报后,他们被引入知县县衙。

然而,想象中钦差大臣威严升堂、众吏肃立的场面并未出现。

只见庭院之中,阳光正好。一个身着赤红色云锦常袍的年轻人,正闭目仰躺在一张宽大的太师椅上,姿态慵懒闲适,仿佛只是在自家后院小憩。

他面容极为年轻俊秀,日光勾勒出流畅精致的下颌线条,眉宇间不见半分凌厉,倒像一幅精心绘制的闲适仕图。

然而,这份闲适之下,是无声的威压——太师椅两侧,肃立着整整两排执金卫。

他们身着暗纹劲装,手按佩刀,目光沉静锐利,将庭院隔绝成一个独立而森严的世界。

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徐来虽未见过林淡,但对其年纪早有耳闻。

放眼整个浦城,不,放眼两江,此刻能有如此排场、敢在县衙如此作派的年轻人,除了那位钦差大臣,绝无第二人。

他赶紧收敛心神,快走几步上前,率领身后一众属官,对着太师椅方向深深揖下:“下官建宁府知府徐来,率府衙同知、通判等,参见钦差林大人!不知大人驾临,迎候来迟,万望大人恕罪!”

庭院中一片寂静,只有风吹过树叶的细微沙沙声。

过了几息,那太师椅上的年轻人才缓缓睁开眼。那是一双极其清澈明亮的眸子,林淡稍稍坐直了些身体,随意摆了摆手,声音清润平和:“徐知府不必多礼,诸位都起来吧。本官途经此地,处理些琐务,倒扰了地方清净。”

徐来等人这才敢直起身,垂首恭立。

他悄悄抬眼看了一下这位名动朝野的年轻权臣——明眉皓齿,面如冠玉,肤色是养尊处优的润白。

若非身处这肃杀护卫之中,若非早知其权势害人,单看这幅样貌气度,哪像执掌一方的重臣?分明是宫廷画师笔下,最得帝王欢心的那种俊美弄臣模样。

可徐来心中凛然,丝毫不敢因这“弄臣”般的外表而有半分轻视。越是如此反差,越让他觉得,眼前这位懒洋洋晒着太阳的年轻人,比任何怒目金刚般的上司,都要可怕千百倍。