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他接触胡亥的时间太晚,胡亥早已在赵高的蛊惑下沉迷享乐,性情乖张,猜忌刻薄。想要赢得这样一个君主的信任,并引导其成为明君,其难度不亚于再造乾坤。时间、时机、对象,无一具备,此路,再次不通。

一次次尝试,一次次碰壁。从始皇到扶苏,再到胡亥,他试图在既有的权力框架内寻找一个支点的努力,全部宣告失败。命运的洪流,推着他这个不愿上船的人,一步步地、极其无奈地,走向了那条他最初最想避开的道路——帝王路。这并非野心滋长的结果,而是在现实铜墙铁壁的挤压下,为了生存,为了那一线实现自身价值的可能,被迫做出的唯一选择。

然而,地位越高,高要便越感到一种深入骨髓的麻烦与束缚。帝王权术,核心在于“制衡”。如今的朝堂,看似在他的铁腕下风平浪静,臣工们戮力同心,但这平静的水面之下,潜藏着多少暗流?

萧何、曹参等文臣,能力卓着,是治理国家的栋梁,但他们背后是否也形成了新的利益集团?武将们征战有功,骄悍之气难免,如何确保他们既能卫国戍边,又不至于尾大不掉?还有那些六国遗族,表面上臣服,内心是否真的甘愿?这些盘算,无时无刻不消耗着他的心力。

他微微摇了摇头,将这些纷乱的思绪暂时压下。既然选择了这条路,便只能走下去。他沉声唤道:“段威。”

殿外立刻传来沉稳的脚步声,亲兵统领段威应声而入,甲胄轻微碰撞,发出铿锵之声。他单膝跪地,垂首听令:“大王。”

高要的目光恢复了平日的锐利与冷静,吩咐道:“吩咐下去,孤三日后要出城狩猎。宫中大小事务,悉数交由王后酌情办理。将亲兵营准备好,务必确保万无一失。另外……”他顿了顿,声音压低了几分,“去军械库,调遣黑火药十石,此事需你亲自去办,不可经他人之手,更不可对外泄露半分。”

“喏!”段威没有任何多余的疑问,干脆利落地领命,旋即起身,快步离去执行命令。黑火药,这是高要手中一张重要的王牌,也是他超越这个时代的倚仗之一。此次狩猎是假,借机秘密检验新配方的威力,并寻找合适的储存与运输方式,才是真实目的。有些准备,必须走在所有人的前面。

吩咐完毕,高要信步走出光明殿,来到宫苑外围那片改建的学堂区。他没有穿着繁复隆重的王袍,仅是一身用料考究、纹饰稍显华丽的常服,混在人群中并不十分起眼。远远地,他就看到一群年纪相仿的孩童在平整的场地上嬉戏追逐。这些孩子里,有如今朝廷重臣的子嗣,但更多的,是他高要的骨肉。

他的目光,不由自主地落在了被众星拱月般围在中间的那个男孩身上——他的长子,高麟。吕雉所出的高麟,因其嫡长子的身份,天然就是这群孩子的核心。

孩子们玩耍间,隐隐都以他为首,争相讨好,或是小心翼翼地观察着他的脸色。这种围绕着权力继承而自然形成的“小朝廷”,让高要的眉头微微蹙起。王室更迭的戏码,权力的诱惑与争夺,原来在孩子们如此稚嫩的年纪,就已经悄无声息地拉开了序幕。

对此,高要唯有在心中再次无奈地叹息。他深知吕雉对高麟寄予了何等厚望,倾注了多少心血,希望将其培养成合格的继承人。平心而论,高麟并非愚钝之辈。在吕雉的严厉督导下,他熟读诗书,经义典籍也能说得头头是道,若论学识,在同龄人中已属佼佼。然而,高要看到的,却是高麟性格中那难以掩饰的、甚至可说是致命的缺陷——懦弱。

这种懦弱,高要认为,自己负有不可推卸的责任。高麟从出生到成长,尽管高要已尽可能在戎马倥偬和繁重政务中挤出时间陪伴,但终究是缺席了太多重要的时刻。高麟的教养,几乎完全由吕雉一手包办。

而吕雉,是一个极其精明、强势且有主见的女人。在这种强势母亲的阴影下成长,高麟的处境,竟与高要所知的另一个时空里的汉惠帝刘盈,有着惊人的相似。

无论高麟遇到任何问题,大到读书习字的疑惑,小到与人交往的细节,吕雉都会给出明确无误的指示,告诉他“应该”怎么做。而当高麟偶尔尝试凭借自己的判断去行事,结果往往不尽如人意,随之而来的便是吕雉严厉的训斥,条分缕析地指出他决策中的诸多不足与考虑不周。

长此以往,高麟逐渐失去了独立判断的勇气和自信。他习惯于在做出任何决定前,先去寻求母亲的认可或指导;一旦离开母亲的羽翼,便显得犹豫不决,缺乏主见。

如果高麟只是一个安享富贵的闲散公子,这种性格或许无伤大雅,甚至可称为“恭顺”。但若要成为一国之君,面对满朝功勋卓着、老谋深算的臣子,这种懦弱与不自信,将是致命的。

如今的朝堂,之所以能够心往一处想,力往一处使,很大程度上依赖于高要个人的绝对权威与强势手腕。他起于微末,带领众人历经数次生死存亡的战争,屡屡在绝境中力挽狂澜,这才建立了无人能及的威望。他的决定,即便有人内心存疑,也无人敢公开质疑,因为过往的事实一次次证明了他的正确。

可高麟呢?他将来凭什么去驾驭这群骄兵悍将、能臣干吏?他们是否会真心信服一个性格懦弱、遇事不决的年轻君主?高麟能否压得住场面,镇得住朝堂?这无疑是巨大的问号。这正是高要虽然顺应时势,立吕雉为后,广纳妃嫔,却始终迟迟不肯明确立储的重要原因。他需要时间观察,也需要时间寻找可能的转机。

他的目光继而转向了在角落安静地看着兄长们玩耍的次子,玉淑所出的高胥。由于母亲的身份以及非嫡长的地位,玉淑从始至终对高胥的期望,便是平安顺遂,远离权力漩涡的中心。