第1141章 王道之论 （1 / 2）

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时过霜降，洞庭湖畔的鹿角镇已渐染秋寒。

晨起时分，湖面常笼着一层薄薄的雾霭，远山近树皆朦胧如淡墨渲染。

镇东首临湖处，有一处偌大宅院，门楣上悬着黑漆金字的匾额，上书“汀兰别院”四字，笔力遒劲，颇有风骨。

这别院乃是楚家祖屋，楚夫人常年居此静养。

院落占地颇广，内中亭台楼阁错落有致，引洞庭活水入园，凿成湖泊，湖上架着九曲回廊，廊边遍植兰草。

此时秋深，兰草虽已凋零，但那湖中残荷点点，偶有枯叶承着夜露，晨光一照，便滚作珍珠般的水珠子，倒也别有一番萧疏清寂的韵味。

湖心深处，建着一座三层阁楼，名唤“听涛阁”。此刻阁中正传出人声，时高时低，隐隐透着剑拔弩张的气息。

而阁楼对岸，临水筑着一方小小的钓台，台上摆着竹椅、矮几，几上置着茶具并一碟桂花糕，已然凉透。

杨炯便坐在这竹椅之上。

他穿着一件月白色云纹直裰，外罩鸦青色鹤氅，手中持着一杆湘妃竹制的钓竿，竿梢悬着一线，垂入澄澈的湖水之中。

湖水极清，能见游鱼数尾，银鳞闪烁，在残荷茎秆间穿梭嬉戏。可奇怪的是，那鱼钩上分明空空如也，未挂饵食。

他已这般坐了将近两个时辰。

身后三步处，立着一位白衣女子。这女子生得极美，肌肤胜雪，眉目如画，偏生闭着一双眸子，长睫如蝶翼般静静垂覆。

她穿着一袭月白绫裙，衣袂飘飘，纤尘不染，手中握着一柄连鞘长剑，剑柄上系着淡青流苏，正是妃渟。

自那日从梅山归来，她便一直想与杨炯辩一辩华夷之防、王化之道。

可回鹿角镇后，杨炯收了几封密报，脸色便沉凝下来，今日天未亮就独自来这后院垂钓，一坐便是大半日。

妃渟虽目不能视，可耳力、感知却远胜常人。

她能听见水中游鱼摆尾划水的细微声响，能感知到鱼儿绕着那空钩游弋，却无一上前咬饵。

更能察觉到，杨炯的呼吸时而悠长平缓，时而短促紊乱，显然心绪纷杂，并非真在钓鱼。

她抿了抿唇，正欲开口相问，忽听对岸阁楼中传出一声苍老的怒喝：

“楚夫人！你莫要欺人太甚！咱们几家世代居于荆楚，同饮洞庭水，同祭屈子祠，数百年来同气连枝、守望相助！

如今秋丫头攀了高枝，嫁入天家，便翻脸不认人，反过来捅同乡的刀子？这是什么道理！”

这声音洪亮震耳，显是养尊处优惯了，带着不容置疑的威势。

随即，一个清冷的女声响起，如碎玉击冰，字字清晰，直透人心：“赵世伯此言差矣。今日我请诸位叔伯前来，并非与你们商量，而是知会。

荆楚之地，未来必将成为西南心腹，最不济，也是下一个富庶江南。该说的话，我早已说尽，诸位若仍只顾眼前蝇头小利，罔顾百年繁盛之机，那便休怪我不念旧情。”

“旧情？”另一个尖利的女声嗤笑道，“秋儿，你这话说得轻巧！你如今是代梁王府说话，还是代朝廷说话？

咱们这些老骨头，在洞庭湖经营数十年，码头、船队、货栈、人脉，哪一样不是呕心沥血挣来的？

你轻飘飘一句‘纳入荆湖市舶司’，就要咱们将半生心血拱手让人？日后看人脸色吃饭，仰人鼻息过活，这便是你口中的繁盛？”

阁中静了一瞬。

钓台这边，杨炯握着鱼竿的手微微一顿，随即又恢复如常。

妃渟侧耳倾听，眉头轻蹙。

良久，郑秋的声音再度响起，多了几分凛冽的寒意：

“张姨母，您说的‘呕心沥血’，是指码头扛包的百姓，三十年工钱只涨了三文？是指货船往来，层层盘剥，货值十两，到苦主手中只得二三两？是指逢年过节，各家各户须向诸位‘孝敬’，否则寸步难行？”

她顿了顿，语气陡然转厉：

“我今日来，不是要夺诸位家产！恰恰相反，是要请诸位入荆湖市舶司序列，共享海运发展之红利！

张肃将军已兵进升龙、加尔各答，漕运海贸一日三变，贯通南北势在必行。这话，我说了不下十遍！

奈何诸位充耳不闻，只惦记着自家那一亩三分地！”

“笑话！”苍老声音再度响起，“海运？那是飘在海上没根的买卖！咱们祖祖辈辈靠的是洞庭湖、长江水！秋丫头，你莫要拿这些虚头巴脑的话搪塞我们！今日你若拿不出实在章程，咱们便告辞了！”

郑秋见这些人如此顽固，轻笑一声，可笑声里却无半分暖意：“好，我便给诸位看个实在的。”

话音刚落，她推开临湖的雕花长窗。

“啪、啪、啪。”

三声击掌，清脆响亮。

刹那间，别院之外，响起山呼海啸般的唱喝声。

那声音整齐划一，雄壮如山崩，凛冽如刀出鞘：

“忠诚赤胆！骁勇无畏！视死如生！”

“忠诚赤胆！骁勇无畏！视死如生！”

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“忠诚赤胆！骁勇无畏！视死如生！”

三声呼喝，一声高过一声，震得阁楼窗棂嗡嗡作响，湖面荡起层层涟漪。

杀伐之气冲天而起，惊起湖畔栖息的寒鸦，“嘎嘎”叫着扑棱棱飞远。

阁中顿时鸦雀无声。

郑秋凭窗而立，声音不大，却借着湖风，清晰地送到每个人耳中：“我话说得直白些，三蛮已平，‘凶’字营三千精锐，由蒙蚩任中郎将，不日将驻防岳阳。

岳阳船政学堂、洞庭造船厂、西南水师驻所，皆在筹建之中。

我与诸位谈，是因我夫君身负国事，日理万机，无暇与诸位周旋。”

她微微转身，目光扫过阁中一众或惊或怒的豪绅面孔，一字一顿：“我最后重申一下朝廷态度，从者，生。违者——死。”

这“死”字出口，阁门“哐当”一声被推开。

十余名全身甲胄的军士鱼贯而入。

这些军士身着赤红麒麟服，外罩玄色铁甲，面覆护颊，只露出一双双冰冷锐利的眼睛。

他们手持制式钢刀，刀身雪亮，杀气腾腾，刚一入内，便将阁中众人隐隐围住。甲叶摩擦之声“铿锵”作响，血腥沙场淬炼出的铁血气息扑面而来，压得人喘不过气。

方才还慷慨激昂的豪绅们，此刻个个面色惨白。

那位赵世伯手指微颤，指着郑秋：“你……你竟敢……”

“我有何不敢？”郑秋缓缓坐回主位，端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“诸位叔伯，可看清了？这便是麟嘉卫，大华第一强军，我夫君麾下百战百胜之师。梅山蛮数千悍匪，不过半日便灰飞烟灭。诸位觉得，自家那些护院、家丁，可能挡得住他们一刀？”

满座寂然。

几个女眷已吓得瑟瑟发抖，以袖掩面。

楚夫人适时轻笑一声，打起了圆场：“秋儿，莫要吓着诸位叔伯。赵公、张夫人，大家同饮荆楚水，有话好商量嘛。”

她拍了拍手，立刻有侍女捧着厚厚的文书鱼贯而入，将一摞摞契约、分红细则、律法条文轻轻放在每人面前的茶几上。

“诸位慢慢看，”楚夫人笑容温婉，语气却不容置疑，“我已让后厨备下上好的洞庭银鱼、君山银针，咱们边用膳边谈。只要诸位心存百姓，愿为荆楚百年计，一切，都好商量。”

众人面面相觑，终于有人长叹一声，颤巍巍拿起面前文书。

随即，低低的议论声、翻页声渐次响起，方才的剑拔弩张，终是化作了你一言我一语的讨价还价。

钓台这边，杨炯手中的鱼竿忽然剧烈地颤动起来。

竿梢弯成一道惊心动魄的弧线，鱼线绷得笔直，在水中“嘶嘶”游走，显然是有大鱼上钩。

可杨炯却似浑然未觉，依旧蹙着眉头，目光投向浩渺的湖面，神思不知飘向了何处。

远处廊下，一道高大的身影正探头探脑。

那人穿着桃红对襟襦裙，外罩鹅黄比甲，脸上涂着厚厚的脂粉，两腮胭脂抹得艳若桃李，正是胡娇娇。

他见杨炯钓竿颤动却无反应，眼珠一转，心下有了计较。

只见其踮起脚尖，扭着腰肢，快步走到钓台边，弯下腰，捏着嗓子细声提醒：“王爷，有鱼！”

杨炯蓦然回神，茫然地“嗯？”了一声。

“鱼！大鱼！”胡娇娇指着剧烈晃动的鱼竿，脸上堆满谄媚的笑，“您快提竿呀！”

杨炯这才反应过来，下意识便要扬竿。

“且慢。”

身旁一直沉默的妃渟忽然开口，声音清冷如泉。

她虽闭着眼，却微微侧首，仿佛在“凝视”着水下的动静，秀眉轻蹙：“银鱼，腹中有籽，将产。”

杨炯动作一顿，转头看她，语气带了三分戏谑：“真的假的？你比B超机还灵光？”

妃渟不答，只淡淡道：“杀孕鱼，损阴德。”

话音未落，那胡娇娇竟已行动起来。

但见他毫不犹豫，一脚踏入秋日冰凉的湖水之中。湖水初时只没及脚踝，他提着裙摆，一步步向那挣扎的鱼儿走去。

水渐深，没至膝弯、腰际，他那身鲜艳衣裙尽湿，紧紧贴在身上，显出魁梧的身形，模样甚是滑稽可笑。

可他浑不在意，两眼只盯着那鱼线颤动处，瞅准时机，猛地俯身一扑，双手没入水中。

一阵水花翻腾后，他直起身，双手高高举起一条一尺来长、银光闪闪的鱼儿在他手中拼命摆尾挣扎，阳光下，那鼓胀的腹部银鳞下透出隐隐的淡黄色，果然怀卵甚多。

胡娇娇淌着水回到岸边，不顾浑身湿透、滴滴答答，径直走到杨炯面前，双膝跪地，将鱼高高捧过头顶，声音因激动而微微发颤：“王爷！鱼！”

杨炯低头，看着那尾银鱼，又看了看跪在泥水之中、满脸谄媚却眼神狂热的胡娇娇，面色沉静如水，看不出喜怒。

他伸手接过银鱼，默然片刻便将银鱼扔回湖中。

那银鱼入水，尾巴一摆，瞬间没入残荷深处，不见了踪影。

杨炯直起身，目光落在依旧跪着的胡娇娇身上。

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“说吧，”杨炯语气平淡，“想要什么？”

胡娇娇浑身一颤，猛地以头触地，“咚”的一声闷响，再抬头时，额上已沾了泥污。

他毫不掩饰，嘶声道：“卑职胡娇娇，愿为王爷鞍前马后，效犬马之劳，万死不辞！”

“哦？”杨炯微微挑眉，“是见蒙蚩得了中郎将之职，统领‘凶’字营，眼热了？”

胡娇娇再次叩首，声音斩钉截铁：“卑职斗胆，求王爷赏个差事！赴汤蹈火，在所不辞！”

杨炯俯身，仔细打量着这张涂脂抹粉、却因激动和泥水而显得有几分狼狈的脸。他目光锐利，仿佛要穿透那层厚厚的妆容，看清底下真实的心性。